Когда в начале одиннадцатого она снова появилась в зале и заняла место в баре, музыка как будто стала звучать быстрее и громче, сотрясая стены и потолок; посетителей, которые пришли поглазеть на полуобнаженных девушек, прибавилось в несколько раз; а сами девушки, соблазнительно извиваясь под музыку, казалось, раскрепостились настолько, что того и гляди накинуться на первого попавшегося, кто предложит золотую монету. Ажиотаж был не хуже, чем на ее выступлениях каждую субботу.
— Не скучай, крошка, — незаметно подкравшись сзади, прошипел на ухо Эйвери, от чего Лана вздрогнула. Он положил руки на ее обнаженные плечи, и, выпрямившись, добавил, — Филипп присоединиться к нам через пару часов.
Она почувствовала, как его пальцы опустились ниже и теперь едва касались предплечий. По телу пробежала легкая дрожь, и снова появилось непреодолимое желание хорошенько врезать ему. Роджер был настоящим придурком и не вызывал ничего кроме отвращения, а его жалкие попытки соблазнить Лану забавляли даже Гиббона. Удивительно как такому неудачнику удалось заслужить расположение Темного Лорда и получить метку. На месте Гиббона, она бы давно избавилась от Эйвери, который вроде как должен был помогать ему с управлением клубом, но по сути ничего не делал, кроме того, что каждый вечер напивался до беспамятства в баре.
— Эй, Берти, — Эйвери подозвал бармена, и, обойдя Лану, устроился за барной стойкой. Берти подошел к ним через пару секунд, протирая тряпкой стакан. — Мне как обычно, а нашей очаровательной Лане бокал красного, — Роджер покосился на сидящую рядом Мортлейк, которая со скучающим видом наблюдала за извивающимися под громкую музыку танцовщицами на сцене. — Ты же не против?
Лана проигнорировала вопрос Пожирателя. Ее внимание привлекли возмущенные крики, ругань и испуганные девичьи визги у столика в нескольких метрах от барной стойки. Разгорячившиеся и возбужденные посетители, явно перебравшие с алкоголем, что-то не поделили и теперь выясняли отношения, затеяв потасовку.
Берти поставил перед Роджером стакан, который тщательно перед этим натер, и до самых краев налил огневиски.
— Ты разве не должен с этим разобраться? — повернувшись к Роджеру и одарив его своей лучшей очаровательной улыбкой, Мортлейк кивнул головой в сторону дерущихся мужчин, едва стоявших на ногах. В этот момент Берти потянулся за бокалом для вина, но Лана махнула рукой, отказываясь от заказа Эйвери, который в недоумении уставился на нее. — Или хочешь потом объяснять Филиппу, чем ты занимался, пока его клуб разносили?
Пожиратель, неохотно поднявшись со своего места, осмотрелся и подал знак двум крупным парням в другом конце зала, а затем одним глотком осушив стакан, он поставил его со стуком на стол, и, пробурчав что-то невнятное себе под нос (кажется, он назвал ее стервой), направился в сторону сцепившихся посетителей.
Драка набирала обороты, вовлекая все больше участников: в стороны летели сломанные стулья, переворачивались столы, бились бокалы и фужеры, и все это сопровождалось воплями и криками под веселый мотивчик. Эйвери и его парни явно не справлялись, кидаясь на всех, кто имел неосторожность оказаться рядом.
— Берти, проследи, чтобы все здесь привели в порядок, когда они закончат, — с легким раздражением в голосе обратилась к бармену Мортлейк. В клубе все уже привыкли к конфликтам пьяных дебоширов, которые не поделили девушку или принимались выяснять отношения из-за неосторожно брошенного слова. Обычно они заканчивались, не успев начаться, но в отсутствие Филиппа все выходило из-под контроля. Лана осторожно соскользнула со стула, подумав, что было бы здорово, если бы кто-нибудь из зачинщиков отправил Эйвери в Мунго с какой-нибудь не совместимой с жизнью травмой, поправила глубокий вырез платья вызывающего бардового цвета и направилась к выходу из зала.
Но она не успела сделать и пары шагов, когда едва не споткнулась о возникшего у ее ног парня, которого только что кто-то попытался вырубить заклинанием, отчего того отбросила волной в сторону. Вход пошли волшебные палочки. Видимо, особо вспыльчивые попытались доказать свою правоту, прибегнув к магии.
Светловолосый парень, которому на вид было не больше двадцати пяти, лежал на спине у ее ног, держась за бок, а его лицо искажала неестественная гримаса ярости и боли. Но было что-то еще, что привлекло внимание Мортлейк, когда яркая вспышка со сцены, на которой продолжали двигаться танцовщицы в такт музыки, не обращая внимания на то, что происходила в зале, на мгновение осветила лицо парнишки. Пряди его светлых волос темнели, прежние черты лица растворялись. Она успела заметить, как он начал меняться в росте, становился крупнее, плечи шире, вытягивались руки. Действие оборотного зелья заканчивалось.
— Идиот! — яростно выпалила Мортлейк, осознав, кто лежит перед ней, корчась от боли и изменений, которые происходили с его телом.
Она бросила взгляд в сторону толпы, продолжающей разносить клуб, и заметила, что в их сторону направляется один из вышибал Эйвери, который видимо, решил, что ей нужна помощь. Считанные секунды оставались до того как Гойл окончательно станет собой. В этот момент кто-то подкрался сзади и сшиб громилу с ног, приложив его по голове стулом. Не раздумывая, Мортлейк наклонилась к Заку, и с силой сжав его руку, транссгресировала.
Они оказались посреди просторной гримерной, ее гримерной, которая находилась под клубом — первое, что пришло на ум перед перемещением. Кажется, она вляпалась в серьезные неприятности. Страшно представить, что может случиться, если Роджер или этот его громила что-то видели. Но с другой стороны драка, втянувшая едва ли не половину посетителей «Химеры» должна была сыграть им на руку, потому что многие из тех, кто оказался в гуще событий, были увлечены тем, что пытались покалечить как можно больше людей, и вряд ли кто-то вообще обратил на них внимание.
Гойл пробормотал что-то неразборчивое, напомнив о себе. С момента их последней встречи прошел почти месяц. Она не замечала его больше в клубе, по крайней мере, ей не удавалось вычислить его среди других посетителей, как бы она не старалась. Наверно стал более осмотрительным, пытаясь скрыть все то, что могло выдать его. Или снова сбежал. Куда-нибудь на восток, например. Так она себя убеждала последнее время. До сегодняшнего дня. Перекинув его руку через плечо, Лана притянула его к себе и помогла встать. С трудом дотащив до дивана, она усадила Гойла. Мортлейк склонилась над ним, ощущая, как от него разит алкоголем и табачным дымом. Несмотря на то, что эффект от оборотного зелья уже полностью выветрился, она с трудом узнавала в человеке, сидящем напротив, прежнего Зака. Словно постарев лет на десять, он выглядел изможденным, уставшим. Лицо исхудало, глаза глубоко запали и в уголках залегли морщины. А последствия участия в драке только ухудшали впечатление. На правом виске виднелась глубокая ссадина и из верхней губы, разбитой в двух местах, все еще сочилась кровь.
— Ты спятил? Они могли тебя схватить! — наконец выпалила Лана, чувствуя, как отступают гнев и обиды, которые копились все это время, разъедая ее изнутри.

Отредактировано Lana Mortlake (2016-10-09 21:43:09)

Проигнорировав ее вопрос, Зак уставился на Мортлейк рассеянным взглядом и только снова повторил ее имя, дотронувшись рукой до предплечья ведьмы. От его прикосновения Лану словно пробил разряд электрического тока. В голове мелькнула мысль, что следует отдернуть руку, но она понимает, что не хочет этого делать, вглядываясь в его отстраненные темно-зеленые глаза и ощущая, как его холодные пальцы скользят выше: касаются ключиц, подбородка, губ, и, задержавшись на щеке, погружаются в волосы. Она почувствовала, как по спине побежали мурашки. Гойл явно был не в себе. Его затуманенный и заполненный алкоголем разум затеял с ним жестокую игру, и Зак совершенно не отдавал себе отчета в том, что делал. Опьяненный, и наверняка одурманенный действием неизвестных ей зелий, он окончательно потерялся в лабиринте своего сознания, и вел себя так, будто события последних двух лет для него никогда не происходили. Иначе как объяснить внезапное проявление такой нежности, тогда как еще месяц назад, задыхаясь от гнева и злости с налившимися кровью глазами, он едва ли не задушил ее голыми руками. Лана готова поклясться, что снова почувствовала, как смыкаются на шее пухлые, короткие пальцы мелкорослого волшебника, чья внешность скрывала истинное лицо Гойла в тот вечер. Откуда в нем столько ненависти?
— Я устала не меньше, — прошептала она одними губами, когда рука Зака опустилась на кожаный диван. Может быть, все это время судьба была к ней более благосклонна, в отличие от Гойла, но он понятия не имел, чего ей это стоило. За красивую и хорошую жизнь нужно платить, а когда ты остаешься ни с чем, переживая предательство, пожалуй, единственного человека, который когда-либо имел значение в твоей жалкой жизни, ты выбираешь самый легкий. Наверно, он был прав, когда назвал ее шлюхой в последнюю встречу. Чем она лучше малолетних девиц, набрав которых, Эйвери выдавал за танцовщиц? Посетители «Химеры» знали, что выложив пару десятков галлеонов за одну девочку, красиво извивающуюся на сцене, можно провести с ней ночь. И конечно были желающие готовые расстаться с кругленькой суммой ради одной такой ночи в компании Мортлейк. Но, несмотря на то, что Гиббону этот прибыльный бизнес пришелся по душе, его обожаемая Лана принадлежала только ему, что вызывало не мало завистливых пересуд среди девочек Эйвери, которые мечтали оказаться на ее месте под покровительством влиятельного Пожирателя и владельца самого дорого заведения в Лютном переулке. Для всех же остальных, она оставалась всего лишь очередной подстилкой, которая до встречи с ним была никем.
Выпрямившись, Лана отвернулась, схватила с туалетного столика волшебную палочку, которую нарочно отставила, когда в спешке покидала комнату пару часов назад, и подошла к двери. Помедлив секунду, она взмахнула палочкой, произнося запирающее заклинание. Подстраховка на случай визита непрошеных гостей. В любой момент мог вернуться Филипп или вдруг заглянет Эйвери, чтобы сообщить, что наконец-то смог разобраться с кучкой пьяных дебоширов, затеявших драку. Вряд ли встреча старых знакомых закончится веселой посиделкой за бутылкой огневиски. Мортлейк вернулась к столику и положила палочку на шкатулку, которую подарил Зак на их последнее совместное Рождество. После которого он сбежал. Она так и не нашла в себе силы избавиться от нее, также как и от других подарков Гойла. Где-то в глубине души лелеяла призрачную надежду на его возвращение. Вместе с тем копившаяся обида медленно погружала ее в пучину холодной ненависти не только к нему, но и к себе. И сегодня вместо того, чтобы оставить Зака на растерзание бывшим дружкам Пожирателям, как он того заслуживал, она рискуя всем, не задумываясь ни на секунду, вытащила его задницу из самого пекла, притащив в свою гримерку, до того, как закончилось действие оборотного зелья. Теперь же Лана не представляла, как быть с ним дальше. Мертвецки пьяный он бредил, распластавшись в полуобморочном состоянии на ее диване. В таком виде Гойлу нельзя было появляться в Лютном переулка, тем более, когда оборотное зелье полностью выветрилось. Свежие листовки о розыске опасного преступника с его физиономией снова мелькали на улицах магического Лондона.
Мортлейк выдвинула верхний ящик столика, перебрала пузырьки с зельями (не так давно купленные в магазине матери, не узнавшей в темноволосой клиентке свою младшую дочь), которые в нем хранила и найдя нужный, резко задвинула его на место. Повернувшись к Гойлу, она вытянула из-под шелкового халата, небрежно брошенного на спинку стула, маленькое белое полотенце. Сложив его в несколько раз, Лана откупорила пузырек и плеснула зелье на ткань. Бесцветное, с едва ощутимым запахом пустырника, полыни и неизвестных ей ингредиентов, зелье, по словам мадам Примпернелль, ускоряло заживление ран. Отличная возможность проверить так ли хороши зелья ее матери, как о них говорят.
Она оставила на столике опустевшую на треть склянку и, подойдя к Закари, продолжавшему что-то невнятно бормотать, устроилась на диване по левую руку от него. Только сейчас Мортлейк обратила внимание на сложный рисунок от предплечья (где когда-то красовалась метка Пожирателя Смерти) до шеи, представлявший собой переплетение трех черных змей. Неужели избавившись от Черной метки, ему удалось провести даже такого могущественного и опасного волшебника? Это объясняло, как ему удавалось скрываться от Темного Лорда, и почему он дох сир пор до него не добрался. Но больше всего поражал тот факт, что вместо того, чтобы обосноваться в какой-нибудь глуши, наслаждаясь спокойной жизнью без убийств, пыток, погонь, Пожирателей и ищеек Министерства, о которой Зак так давно грезил, проводя длинные вечера в ее постели, он продолжил испытывать судьбу, вернувшись в Лондон и наведываясь в клуб кишащий Пожирателями и Аврорами.
— От тебя одни проблемы, — тяжело вздохнув, Лана взяла его пальцами за подбородок и повернула лицом к себе. Она прижала пропитанное зельем полотенце к ссадине на виске Закари, и, подержав с минуту, нарушила молчание, обращаясь скорее в пустоту, чем к нему: — Зачем ты вернулся, Зак?